In una terra come la Calabria, il cui nome viene forse dal greco “Kalòs-bruo” (terra fertile), la gastronomia tradizionale non poteva non dare importanza fondamentale ai prodotti della terra.

I terreni, non sempre fertili, della Calabria e della Basilicata hanno avuto nel corso dei secoli una sempre più prevalente destinazione agricola, favorita peraltro dalla continua opera di bonifica e di regolazione del corso dei fiumi. Furono in particolare i Normanni (XI secolo) e poi gli Svevi (XII sec.) a favorire nel passato la ripresa dell’agricoltura, che oggi produce davvero di tutto: dagli agrumi (arance, mandarini, limoni) al cedro, dai fichi ai melograni, dai legumi (in particolare, i caratteristici fagioli) agli ortaggi, fino a quelle colture che, giunte dall’Oriente nell’XI secolo (come le melanzane) o dalle Americhe (pomodori, patate, peperoni, mais), sono presto divenute caratteristiche di queste terre.
Dall’incontro di tutti questi sapori, “vecchi” e “nuovi”, è nata una cucina davvero particolare, ricca di aromi e spezie, in cui spesso si raggiunge una originale e straordinaria mescolanza di dolce, salato e piccante.