Il primo utilizzo delle tecniche di distillazione risale addirittura all’800 a.C., quando in Cina veniva prodotta dal riso una particolare bevanda simile all’attuale sake.

La storia dei liquori è invece più recente, poiché i primi documenti che parlano di acquaviti aromatizzate con erbe e spezie risalgono “solo” al XIV secolo.
Probabilmente l’uso deve farsi risalire a qualche tempo prima, diffuso poi sempre più per opera dei monaci, autori talvolta di ricette ancora oggi famose ed utilizzate.

Divenute popolari in Italia e diffuse poi in Francia (XVI sec.), tramite Caterina de’ Medici, queste bevande avevano però ancora un gusto decisamente amaro, perché realizzate solo con distillati aromatizzati con essenze di erbe o di frutti.
Solo successivamente fu aggiunto al composto miele e poi zucchero, dandogli un sapore simile agli attuali liquori.
Dalla metà del XVI secolo nacquero poi le prime distillerie private, che favorirono la produzione e la diffusione di questi liquori in tutta Europa.

Dall’inizio del novecento la produzione di liquori in Calabria è venuta via via perfezionandosi, favorendo, oltre agli ormai tradizionali liquori di cedro e liquirizia, la produzione di novità quali, ad esempio, i rosoli al bergamotto e ai fichi d’india.